投稿者: admin

子どもって、いつかどこかでちいさな冒険をするものですよね。親としては「危ないから戻っておいで！」と全力で止めたくなるけれど、その向こう側にしか見えない景色がきっとある。そんな気持ちを、この『クローディアの秘密』はふっと思い出させてくれます。

主人公のクローディアと弟ジェイミーは、なんと家出を計画します。といっても深刻なものではなくて、クローディアが自分の環境の変化を求めた、ちょっと背伸びした冒険心から生まれた計画。行動力のある姉と、お金のやりくりが得意な弟。この凸凹コンビが小さなお財布に「二十八ドル六十一セント」を詰め込み、向かった先は――まさかのメトロポリタン美術館。

しかも、目的は見学ではなく宿泊。閉館後の展示室でベッドを作り、噴水でこっそり体を洗い、落ちているコインで生活費をまかなう。子どもにしか思いつかない大胆さと、子どもだからこそできてしまう無謀さがなんとも愛おしくて、読んでいるこちらもくすっと笑ってしまいます。

美術館暮らしに慣れた頃、ふたりの前に現れるのが正体不明の「天使の彫像」。ミケランジェロ作かもしれない。そんなロマンに満ちた謎に、クローディアは夢中になっていきます。知らないことを知りたいという気持ち、答えに近づくワクワク、弟と協力しながら少しずつ本当のことに触れていく時間。この過程こそ、子どもが大人に向かって一歩踏み出す、あの独特のきらめきそのものだと思うのです。

そしてラストに向かうにつれ、クローディアは少しだけ変わります。「不公平な待遇から脱却したい」という気持ちから始まった家出が、いつのまにか「自分だけの宝物を持つこと」の喜びへと変わっていく。その静かな成長がとても温かく、胸に残ります。

今の時代、子どもが自由に遠くまで行くなんて簡単にはできません。でも、物語の中なら思いきり旅ができます。クローディアとジェイミーの冒険は、子どもにも大人にも、「自分だけの秘密」を持つことの大切さをそっと教えてくれるようでした。

読了後、自分の温めているささやかな秘密に思いを馳せて。そんなやわらかな余韻が残った一冊でした。

読む人によってハッピーエンドとなるか、バッドエンドとなるか分かれる一冊ではないだろうか。

個人の見解だがこのすみれ荘ファミリアに出てくる人物には100％善人はいない。そして100％悪人もいない。みんなそれぞれ善と悪、表と裏がある。そしてそれが非常にリアル。

人間みなその2つがあって当たり前だと思うが、日常生活を送っているとついそのことを忘れ「あの人はいい人だから」とか「悪気があったわけじゃないんだから」とか、何かにつけて人の善の部分だけ見ようとして自分のモヤモヤを押し込めていることがある。いや、日常生活を穏やかに送るためにはそれでいいのだが、自分がモヤモヤしていることには変わりない。

その日頃押し込んでしまうモヤモヤした出来事を、こちらのすみれ荘の住人たちがあけっぴろげてくれる箇所が所々にあるおかげで、物語を通じて、人間のこれは許せないという嫌な部分も、受け止めてあげたくなる部分も見ることができた。

そして物語のクライマックスは序盤の雰囲気から急降下、予想外の連発に休む暇なくページをどんどことめくってしまった。

ラスト、私的にはハッピーエンド。しかし読む人によって、思い入れる登場人物によって、きっと読後感は大きく変わるだろう。是非読んだ方と感想を言い合いたい、そんな一冊だった。