「感受性が強く、人に対して優しいところもあるがその反面傷つきやすい」これは小学校低学年時の通知表に書かれていた私への所見だ。褒められているのかなんなのかわからないが、確かに今も気遣いは必要以上にしてしまうタイプかもしれない。
瀬尾まいこ「掬えば手には」の主人公である大学生「梨木匠」もそんな感受性が強い一人だ。中３の時にクラスメイトの心情を察して助けたことから、「人の心を読める能力がある」と思って困った人を助けてきたが、SF小説ではない本作で「人の心が読める能力」なんて、実際は「察しがいいだけ」だろう。
現に能力を拠り所にして「みんなの漏れている感情に言葉を送るようになった」と思っていた梨木は、バイト先の後輩で、表情や言動に感情が乗らず心が読めない「常盤さん」とのやり取りで戸惑い「『人の心が読める』そんなの、共に時間を重ねれば、誰にでもできることだ」と評するようになった。
あるかもしれない自分の力を確かめたくて、ぼくは人の気持ちに触れることをやめられなかった。そして、そのうち、みんなの漏れている感情に言葉を送るようになった。漏れてくる思いを感じられる力。そして、そこに応じた言葉を送れば、喜んでもらうことも、安心させることもできる。ささやかだけど誰かのためになる力。それがぼくにはある。そう思っていた。
— 「掬えば手には」より
自分主体か相手主体か気持ちの置き方が変わっただけで、人一倍感受性が強く、繊細で、どうにか人とつながりたいから相手の心にこだわっているだけでは？と思うのだが、これが梨木にとって悪いほうに作用しない。ただの主人公の挫折にも作品に漂う優しさの強調にもしない部分に、瀬尾作品らしさがある。
本書の帯で「心に羽が生える最高傑作」とあるが、羽が生えたようなふんわりとした読後感で終わらせず、この先の梨木が人の気持ちにとらわれすぎずに歩き出すことを期待できる…。そんな骨太の力強さがあるのはさすがである。
また、暖簾に腕押しが物語の終わりギリギリまで続く常盤さんとのやり取りだけではなく、長い友人である「河野さん」（彼女に関する伏線がまた秀逸！）やバイト先の店長などとの関係はコミカルな部分もありつつ、物語の根幹を担う役割をしている。
優しい気持ちが流れるカウンセリング的な物語…だけとは思わず、会話も楽しめるものとして手に取ってほしい作品だ。
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